Une algue c’est quoi ?

Il existe plus de 25 000 plantes marines, toutes sont composées de vitamines, minéraux, antioxydants, protéines, acides aminés, acides gras essentiels et oligo-élément. Trois groupes d’algues existent : les algues rouges, les algues brunes et les algues vertes. En revanche, toutes n’ont pas les mêmes vertus et les mêmes utilisations. Certaines algues sont comestibles ou peuvent être utilisées en cosmétique.

Quelles algues pour quels bienfaits ?

Les microalgues ont l’avantage d’hydrater, nourrir, protéger et régénérer la peau.  Elles ont des propriétés anti-bactériennes et antifongiques. La chlorelle et la spiruline sont les deux micro algues les plus connues en cosmétique. La spiruline est un produit très apprécié dans les spas et les instituts pour réaliser des masques et des enveloppements marins alors que la chlorelle est plus utilisée comme un ingrédient cosmétique dans les formules anti-âge. Issues d’eau douce, elles sont les plus cultivées et les plus utilisées pour leur excellente composition pour la santé humaine. La chlorelle est souvent comparée au collagène de la peau. La spiruline aussi ralentit le vieillissement cutané grâce à ses molécules antioxydantes. Découvrez notre article En cosmétique, en alimentation, il est partout. Qui suis je ? pour mieux comprendre ces ingrédients. 

Les grandes algues sont riches en vitamines, minéraux et antioxydants. L’Undaria Pinnatifida ou wakamé est une espèce d’algue brune qui peut mesurer entre 1,5 et 3 mètres de longueur. Originaire du Japon où elle est traditionnellement cultivée depuis plusieurs dizaines d'années, cette algue fut accidentellement introduite en France au début des années 70. Elle s'est implantée dans l'étang de Thau (Hérault) puis des essais de culture ont été menés en Bretagne et en Charente-maritime. Ces algues brunes sont riches en antioxydants, et améliorent l’hydratation et la fermeté de la peau. En effet, ces extraits d’algues agissent sur les gènes codant pour la synthèse des molécules qui  permettent de donner volume et résistance à la peau (collagène, élastine, et acide hyaluronique). Avec l’âge, les gènes sont moins actifs entrainant une diminution de la quantité et de la qualité des protéines synthétisées. Ces extraits d’algues stimulent l’activité de ces gènes responsables de la synthèse des molécules formant la matrice extra-cellulaire. Ce sont alors des ingrédients cosmétiques utilisés en anti-rides, pour repulper la peau.

Attention toutefois à bien choisir vos algues marines, leur origine, et vérifier que la production soit écologique. Pour produire des extraits d’algues utilisés en cosmétique, les producteurs collectent l’algue à pied ou en mer, pour les cultiver et les faire se reproduire. Une fois la plante adulte, ils la collectent avant qu’elle ne meure à la fin de l’été. L’extrait est réalisé à partir de la base fertile pour enrichir les propriétés de réjuvénation cellulaire pour la cosmétique. Le reste de l’algue est utilisé en alimentaire. 

Les algues dans l’alimentation ? 

Vous connaissez sans doute l’utilisation d’algues dans les sushis. Il s’agit du nori, mais d’autres algues sont comestibles. Utilisées dans l’alimentation pour leur pouvoir épaississant et gélifiant (agaragar), les algues sont aussi riches en vitamines, sels minéraux et pauvres en calories. Les algues sont savoureuses, et bonne pour la santé !

La spiruline et la chlorelle, dont nous avons détaillé les bienfaits en cosmétiques, ont aussi d’autres qualités pour votre organisme. Micro-algues d'eau douce, elles sont reconnues pour leur richesse en protéines. Elles sont deux dopants naturels. Au sortir de la guerre, le Japon utilisait la Chlorelle pour lutter contre les famines et les carences alimentaires. On la retrouvait alors dans les boissons, les biscuits et le lait en poudre.

Toast de Guacamole à la spiruline
Mélangez un peu de spiruline sèche (disponible en magasin bio) avec une cuillère à soupe d’huile d’olive. Écrasez un avocat pour en faire une purée. Incorporez la préparation d’huile d’olive et ajouter de l’échalote, du jus de citron et des graines de sésame. Ajoutez une pincée de sel et étalez la préparation sur des toasts.

Les algues ont également d’autres vertus que vous ne soupçonniez peut-être pas comme en médecine, en agriculture, dans l’industrie textile ou encore dans le traitement des eaux usées.

Prêt(e) à intégrer les algues maritimes à votre quotidien ?

Article rédigé par Clémentine - Équipe Alaena, le 18/08/2017